MERCURIO PODRÍA ESTAR CUBIERTO DE 4 MILLONES DE TONELADAS DE DIAMANTES: ESTUDIO El planeta del Sistema Solar está cubierto de una capa de grafito que puede haberse transformado en diamantes después de ser golpeado por meteoritos, asteroides y cometas. Mercurio podría estar cubierto con más de más de 16 cuatrillones de toneladas de diamantes, reveló una nueva investigación presentada en la 53º Conferencia de Ciencias Planetarias y Lunares (LPSC) de Houston, Texas. El estudio, aún no evaluado por pares, recoge evidencia que sugiere que Mercurio está cubierto de una capa de grafito, una forma pura de carbono. El planeta pudo haber formado esta corteza durante el enfriamiento de su océano de magma. Esta capa de grafito se ha relacionado con el material de baja reflectancia (LRM) identificado por la misión MESSENGER de la NASA. De acuerdo con el científico que presentó el estudio, Kevin Cannon, profesor de Geología e Ingeniería Geológica/Recursos Espaciales en la Escuela de Minas de Colorado, el grafito puede haberse transformado en diamantes después de ser golpeado por meteoritos, asteroides y cometas. Cannon especula que Mercurio fue golpeado por objetos a velocidad de impacto de 42,5 km/s y que los diamantes se encontrarían en cráteres de entre 20 y 150 km de diámetro. No obstante, los diamantes tienen poca o ninguna firma espectral en longitudes de onda del infrarrojo cercano, por lo que es probable que la sonda espacial MESSENGER no lo detectó. Sin embargo, sí tiene características en longitudes de onda más largas que se podrían detectar con próximas misiones como BepiColombo. BepiColumbo es una misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) que mapeará Mercurio en diferentes longitudes de onda. Tendrá dos orbitadores: el Orbitador Planetario de Mercurio (MPO) de la ESA y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio (MMO) de la JAXA. Estos estudiarán juntos el origen y la evolución del planeta, su estructura interior, geología, composición y cráteres, su atmósfera y magnetosfera (y cómo interactúa con el viento solar), el origen del campo magnético del astro. También examinará los depósitos en sus polos. La conferencia del Instituto Lunar y Planetario (LPI, por sus siglas en inglés) se celebra anualmente desde 1970, donde más de 2 mil científicos planetarios y estudiantes que presentan sus hallazgos. Información: Aristegui
